ตัวอย่างเช่น พ่อของฉันเป็นเด็ก 1 ใน 11 คน ใครก็ตามที่ทานอาหารเย็นช้าจะเสี่ยงต่อการได้รับอาหารไม่เพียงพอ หลักการเดียวกันนี้ใช้กับไฮยีน่าลายจุด แม้ว่าพวกมันจะใช้ภาษาอื่น กลุ่มหรือกลุ่มทางสังคมของไฮยีน่าได้รับการจัดระเบียบอย่างดีและความซับซ้อนของการปฏิสัมพันธ์ทางสังคมเป็นคู่แข่งกับสังคมไพรเมตส่วนใหญ่ ความสามารถในการสื่อสารของพวกเขา เช่น การหัวเราะ รวมถึงการเปล่งเสียงหลายประเภทที่ช่วยรักษาระเบียบทางสังคมโดยไม่จำเป็นต้องทะเลาะกันจริง
แต่มีคุณสมบัติอีกประการหนึ่งที่ทำให้สายพันธุ์เหล่านี้น่าทึ่ง
พวกมันไม่ค่อยตายจากโรคติดเชื้อ การระบาดเป็นระยะๆ ของโรคพิษสุนัขบ้าและไวรัสโรคพิษสุนัขบ้าได้คร่าชีวิตสิงโตสุนัขป่าและสัตว์กินเนื้ออื่นๆ ไปเป็นจำนวนมาก แต่ไม่ใช่ไฮยีน่า สิ่งนี้ได้รับการบันทึกไว้เป็นอย่างดีในโครงการระยะยาว 25 ปีที่นำโดยศาสตราจารย์เคย์ โฮเลแคมป์ซึ่งเกี่ยวข้องกับการเฝ้าติดตามไฮยีน่าลายจุดในเขตอนุรักษ์แห่งชาติมาไซมาราของเคนยาอย่างเข้มข้น
คำถามเกี่ยวกับวิธีการและทำไมไฮยีน่าที่พบเห็นจึงสามารถอยู่รอดจากการสัมผัสกับเชื้อโรคที่ฆ่าสัตว์สายพันธุ์อื่นได้ ทำให้การวิจัยของฉันเกี่ยวกับระบบภูมิคุ้มกันของพวกมันดีขึ้น
วิทยาภูมิคุ้มกันเป็นวิชาที่ซับซ้อน เต็มไปด้วยศัพท์แสงทางเทคนิคและเครื่องมือการวิจัยที่มีความซับซ้อนเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว มีคนเพียงไม่กี่คนที่เคยตรวจสอบระบบภูมิคุ้มกันของไฮยีน่าที่ถูกพบเห็น ดังนั้นเราจึงเริ่มต้นด้วยข้อมูลพื้นฐาน
เราเริ่มต้นด้วยการดูแอนติบอดีที่พบในซีรั่มเลือดหมาใน เราพบว่าพวกมันมีแอนติบอดีเหมือนกับแมว ( Felis catus)มากกว่าสุนัข (Canis excellent ) สิ่งนี้เป็นสิ่งที่คาดหวังได้เนื่องจากไฮยีน่ามีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับแมวมากกว่าสุนัข .
จากนั้นเราตรวจสอบรหัสพันธุกรรมของยีนที่ระบบภูมิคุ้มกันใช้เพื่อจดจำเชื้อโรค ตัวอย่างเช่น สารก่อโรค ยีนเหล่านี้เรียกว่าtoll-like receptorsซึ่งคล้ายกับที่พบในแมว
การค้นพบทั้งสองนี้ชี้ให้เห็นว่าเมื่อเปรียบเทียบกับสปีชีส์อื่น แอนติบอดีของไฮยีน่าที่ตรวจพบและตัวรับที่มีลักษณะคล้ายโทรลนั้นค่อนข้างปกติ กระสุนวิเศษเหล่านี้อยู่เบื้องหลังการป้องกันภูมิคุ้มกันหรือไม่?
การวิจัยด้านภูมิคุ้มกันส่วนใหญ่ทำโดยใช้หนูพันธุ์แท้ที่ใช้ชีวิตทั้งชีวิต
ในสภาพแวดล้อมที่ค่อนข้างสะอาดและมั่นคง การศึกษาวิทยาภูมิคุ้มกันด้วยวิธีนี้นำไปสู่ความก้าวหน้าทางการแพทย์ที่ยิ่งใหญ่ แต่ก็มีข้อจำกัด ตัวอย่างเช่น มันไม่ได้สะท้อนถึงวิถีชีวิตของมนุษย์และสัตว์อื่นๆ ได้อย่างแม่นยำ ผู้คนและสัตว์ป่าอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ไม่หยุดนิ่ง ซึ่งสิ่งต่าง ๆ เช่น โรคภัยไข้เจ็บ การมีอาหาร กลุ่มสังคม และสภาพอากาศเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา
งานวิจัยของเราเกี่ยวกับไฮยีน่าลายจุดมีจุดประสงค์เพื่อศึกษาพวกมันทั้งในสภาพแวดล้อมที่กักขังและสภาพแวดล้อมตามธรรมชาติ เพื่อให้เราเข้าใจถึงความสำคัญของสิ่งแวดล้อมในการควบคุมระบบภูมิคุ้มกันของพวกมัน
เราพบว่าการป้องกันภูมิคุ้มกันพื้นฐานนั้นแตกต่างกันใน ไฮยีน่าที่ ถูกกักขังและไฮยีน่าป่า ไฮยีน่าป่ามีแอนติบอดีหลายชนิดในระดับที่สูงกว่าไฮยีน่าที่เลี้ยงไว้
อีกแง่มุมหนึ่งของนิเวศวิทยาของไฮยีนาที่เราศึกษาคือระเบียบสังคมที่เข้มงวดของกลุ่มพวกมัน ไฮยีน่าระดับสูงมักจะเป็นผู้หญิง ผู้ชายจะอพยพจากกลุ่มอื่นและเข้าสู่กลุ่มใหม่ที่ด้านล่างสุดของลำดับชั้นทางสังคม
เราพบความเชื่อมโยงระหว่างกลุ่มของไฮยีน่าและโปรไฟล์ภูมิคุ้มกันของพวกมัน ตัวอย่างเช่น ไฮยีน่าระดับสูงมีระดับการป้องกันภูมิคุ้มกันขั้นพื้นฐานที่สูงกว่า นี่เป็นเรื่องจริงระหว่างเพศหญิง ซึ่งตำแหน่งที่สูงกว่ามีความสัมพันธ์กับภูมิคุ้มกันที่สูงกว่า และระหว่างเพศชายกับเพศหญิง ซึ่งเช่นเดียวกันกับเพศหญิงที่มีตำแหน่งที่สูงกว่า
อาจเป็นเพราะสาเหตุหลายประการ หนึ่งคือไฮยีน่าระดับสูงได้รับอาหารมากขึ้น จึงมีพลังงานมากขึ้นสำหรับระบบภูมิคุ้มกันของพวกมันเพื่อใช้ต่อสู้กับการติดเชื้อ
อีกด้านหนึ่งของสเปกตรัมภูมิคุ้มกัน เราพบว่าลูกที่เลี้ยงลูกด้วยนมแม่มีระดับการป้องกันภูมิคุ้มกันขั้นพื้นฐานต่ำกว่าไฮยีน่าตั้งท้อง ไม่น่าแปลกใจที่การผลิตนมสำหรับลูกหลานต้องใช้พลังงานมากกว่าการผลิตลูกหลานในครรภ์
สภาพแวดล้อมและโครงสร้างทางสังคมมีบทบาท
โดยทั่วไปแล้ว ระบบภูมิคุ้มกันของไฮยีน่าในระดับพื้นฐานที่สุดจะมีลักษณะคล้ายคลึงกับสายพันธุ์อื่นๆ ที่ได้รับการศึกษาเป็นอย่างดี แต่การวิจัยของเราแสดงให้เห็นว่าสภาพแวดล้อมและโครงสร้างทางสังคมมีบทบาทสำคัญในการควบคุมการป้องกันภูมิคุ้มกัน
แม้ว่าเราจะยังไม่มีคำตอบทั้งหมด แต่การวิจัยของฉันก็วางรากฐานสำหรับความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับระบบภูมิคุ้มกันของไฮยีน่าลายจุด เพื่อให้เราสามารถทำงานต่อไปเพื่อตอบคำถาม: ทำไมไฮยีน่าลายจุดถึงไม่ป่วย?
การตอบคำถามนี้อย่างครบถ้วนมากขึ้นอาจนำไปสู่การใช้วัคซีนที่ดีขึ้นและมีประสิทธิภาพมากขึ้น ตัวอย่างเช่น การทำความเข้าใจโครงสร้างทางสังคมอาจมีความสำคัญในการตัดสินใจเลือกสัตว์ที่จะฉีดวัคซีนเมื่อวัคซีน บุคลากร และเวลาในการให้วัคซีนมีจำกัด สิ่งนี้จะมีความสำคัญมากขึ้นเรื่อย ๆ เนื่องจากสายพันธุ์จำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ ถูกผลักไปสู่การสูญพันธุ์
ในที่สุด ชุมชนวิจัยวิทยาภูมิคุ้มกันกระแสหลักกำลังเริ่มสังเกตว่าการศึกษาสัตว์ในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติของพวกมัน – วิทยาภูมิคุ้มกันป่า – สามารถนำไปสู่ความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับโรคและภูมิคุ้มกันโดยทั่วไปได้อย่างไร เรารู้ว่าไฮยีน่าสัมผัสกับสิ่งมีชีวิตที่ก่อให้เกิดโรคมากมาย แต่พวกมันแทบไม่ตาย ดังนั้นการศึกษาไฮยีน่าลายจุดป่าที่ดูเหมือนจะตะกละเพราะเป็นโรคที่รอดชีวิตจึงเป็นจุดเริ่มต้นที่ดี
